Hasta aquí, hemos puntualizado los aspectos que definen a una organización como un sistema abierto. Ud. pudo reconocer las propiedades y elementos de un sistema y construir junto a sus compañeros diferentes análisis sobre sus lugares de trabajo pensados desde esta perspectiva.

Iniciaremos ahora la reflexión sobre el contexto organizacional, ambiente que rodea a la organización, la influye y, al mismo tiempo, es influido por ella. El estudio del ambiente o contexto es importante porque las organizaciones necesitan adaptarse a él, conocerlo y tomar decisiones que le permitan responder satisfactoriamente a sus demandas.

¿A qué se denomina ambiente, contexto o entorno? A título de introducción, diremos que el ambiente es infinito e incluye todos los elementos que están fuera de los límites o fronteras de la organización, y que tienen el potencial de afectarla en todo o en parte.

El ambiente organizacional está compuesto por todas aquellas variables, componentes o elementos que afectan a la organización en su accionar diario en forma directa e indirecta, distinguiéndose a este respecto, el ambiente general del contexto específico, también denominado ambiente de tarea. (Chiavenato, 2002: 71)

Como podemos ver en el gráfico siguiente, el entorno o contexto organizacional está formado por el contexto o entorno general, también denominado mediato, y el contexto o entorno inmediato, también llamado ambiente de tarea.

La forma en que afectan a la organización es distinta, y para representarlo utilizamos los términos influencia indirecta e influencia directa. Así, las variables del contexto o entorno general afectan a la organización en forma indirecta y las variables del contexto inmediato la afectan de manera directa.

En el gráfico anterior, Ud. pudo apreciar algunas características del contexto. Puede profundizar ahora su conocimiento de las diferencias entre el contexto general y el ambiente de tarea.